تحولت هدية جميلة أرسلت في عام 1859، بمناسبة عيد ميلاد، إلى ما يشبه الكارثة الحقيقية بالنسبة لأستراليا، حيث تضمنت الهدية 24 أرنبا إنجليزيا جميلا، لكن قوى الطبيعية كان لها رأي آخر.
وسلطت دراسة جديدة نشرت في مجلة "Proceedings of the National Academy of Sciences" العلمية، على مشكلة حقيقية وكبيرة تسببت بها هذه الهدية، حيث تحولت إلى "أثر غزو بيولوجي مدمر" لأستراليا.
وأشارت الدراسة إلى أن الأرانب التي غزت أستراليا، لم تظهر على أراضيها، ولم تكن أستراليا المنشأ الأصلي لها، لكنها احتلتها بكل ما للكلمة من معنى.
ويشتكي المزارعون في أستراليا من سرعة تكاثر هذه الثدييات، حيث تدمر أفواج الأرانب المحاصيل الزراعية والأراضي، وتلتهم كل شيء، ما يسبب تآكل التربة وتبعات بيئية خطيرة في البلاد.
"الغزوات البيولوجية تُعتبر سببا رئيسا للاضطراب البيئي والاقتصادي. ويُعد استعمار الأرانب الأوروبية لأستراليا أحد أكثر الغزوات البيولوجية شهرةً وتدميرًا في التاريخ المدوّن".
وتمكن الباحثون بحسب "سي إن إن" من جمع الأدلّة الجينية التي تربط هذا الغزو بالأرانب الإنجليزية، استنادا إلى الروايات التاريخية، حيث استورد الأرانب مستوطن يدعى توماس أوستن عام 1859، من مسقط رأسه في إنجلترا.
وبدأ أوستن بتربية 24 أرنبا داخل منزله الريفي الكبير بمدينة ملبورن في ولاية فيكتوريا، وبعد 3 سنوات فقط، وصل عدد الأرانب إلى الآلاف، واستمرت الأرانب بالتكاثر والانتشار.
وأكد المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في جامعة "أكسفورد" جويل ألفيس، أن "النتائج التي توصلنا إليها تُظهر أنّ مجموعة واحدة من الأرانب الإنجليزية تسبّبت في هذا الغزو البيولوجي المدمّر، وما زالت آثاره محسوسة حتى يومنا هذا.. تسبّب هذا الحدث الفردي بحدوث هذه الكارثة الهائلة في أستراليا؛ أسرع معدل استعمار يتم تسجيله على الإطلاق للثديّيات المُدخلة".
